◆ ザリガニの冬支度〜越冬 ◆

アメリカザリガニの原産国アメリカでは、日本の冬に当たる季節が無く、ザリガニが冬眠して越冬する事はありません。
気温や水温の変化はありますが、いつもザリガニが活動できる温度のためザリガニは年中水の底を歩き回っているようです。
ザリガニは変温動物なので水温によって体温が変わり、水温が15℃以下になると活動が鈍くなり、水温５℃以下では活動できなくなります。そのため日本では冬になり水温が下がってくると冬眠に入ります。
春になり、水温が10度を越えた頃から活動を再開し、四国では５月頃から少しずつ見つかるようになり、６月頃には多く見られるようになります。

• 水をザリガニの高さの３倍以上になるまで入れる。水位が下がれば足す。
• 活動しているうちにエサをバランスよく十分に与える。生剥きエビがおすすめです。
• 水が凍らないところにおく。ただし温かすぎると気づかないうちに活動し共食いの恐れあり。
• エアーポンプやフィルターを使っている場合はそのまま使いましょう。この場合は水面を高くできるので、氷が張る心配も減りますし、温度の急変を防ぐこともできます。
• 冬眠させるのでヒーターを入れていれば電源を切るか、誤動作しないように除けておきましょう。
• 水槽のレイアウト面としてはザリガニが入れる筒状のものを入れてあげましょう。パイプ型でなくても、陶器製のタコ壷のような隠れ処的な形もザリガニが大変好みます。
• エサの入れすぎには注意しましょう。活動が鈍くなる時期でもあるので思ったより食べないこともよくあります。
• ↑しかし、ある程度エサをやり過ぎたほうが、水底にエサの食べ残しじゅうたんができるので、秋に生まれたばかりの稚ザリガニはその中で過ごすこともできます。（多少の保温効果あり）
• 冬眠前には一度脱皮をさせましょう。寒くなってからの脱皮でザリガニの体は冬に合った体質になります。環境が変わると行う脱皮と似ています。

さて、日本の長い冬が終わり、肌寒い春も終わり、初夏が来るとやっとザリガニたちが動き出します。
長いですね、越冬。
短く見積もっても11月から5月まではザリガニは活動していないのです(￣□￣;) この越冬が終わる時期は特に気にかけて水槽を見に行く必要があります。
越冬から目覚めたザリガニは、動いてはいませんが細胞レベルで言えば活動はしていますので約半年間何も食べずに過ごしてきてかなりの空腹です。
回りに落ちている去年の食べ残しじゅうたんや流木やちぎれた水草等、何でもかんでも食べようとします。そして食べます。
水槽の中に落ちている食べものを全部食べてしまってもまだ空腹は収まりません。
この時期は天気予報などを特に注意して見て、気温が10度を超える日はお昼から夕方に水槽を見に行けば活動するザリガニを見れるかも知れませんし、ザリガニが動いていなくても 水槽内の様子が変わっているかもしれません。何か変化があればこまめに観察するようにしましょう。
ザリガニが活動していると思ったら、少しずつエサを入れてあげましょう。

これで越冬自体は終わりですが、活動を始めてすぐにザリガニにはまた次の大仕事があります。
春の脱皮です。
冬眠から目覚めたザリガニは沢山のエサを食べて栄養を摂ると、ここで年二回の脱皮の一回目を行います。
この脱皮を終えればまた約5〜6ヶ月ザリガニとのお付き合いの始まりです。

注意事項

• 脱皮の直前（できなければ直後）のザリガニは必ず隔離しましょう。
• エサの食べ残しじゅうたんは底面に薄っすらと広がる程度までにしておきましょう。やりすぎると水質が悪化しすぎて酸素が溶け込まず、ザリガニが窒息します。もちろんエサのやり過ぎに因るものなので、清潔感は損なわれます。

水槽の設置場所ですが、冬でも楽に観察できるようにと室内に置きたくなると思いますが、室内は人が住みやすい環境でありますが、逆に人になじまない動物にとっては非常に住みにくいものと思って下さい。
ドアの開閉する音、人の会話、テレビやコンポなどの音、空調の音など、私たちが普段気にしない音でも小さな生き物たちにとっては慣れない音が沢山あり落ち着かないので、水槽は極力外に置くようにしましょう。

注意事項

• 冬でも脱皮する者がいることに気をつけましょう。見つけ次第隔離です。
• サーモスタットの設定は、毎日の観察の時に必ず確認しましょう。
• 室内はザリガニが落ち着かないので水槽を置かないようにしましょう。